日本政府计划在年内修订包括《国家安全保障战略》在内的安保三文件。当地媒体7日报道称，当前，一份相关方案已浮出水面：拟将研讨为自卫队引进核潜艇写入方案。多名日本政府及执政党相关人士透露，如果写入“研讨拥有核潜艇”相关表述，将为后续引进铺平道路。在日政府为修订安保三文件设立的“从综合国力角度研讨国家安全保障专家会议”上，也出现了要求拥有核潜艇的意见。自民党在提交给高市早苗的建议书中提出，为获得可搭载能发射远程导弹的垂直发射系统潜艇，要“灵活运用下一代动力技术”。日本维新会则在建议中要求“尽快引进核潜艇”。
其实早在今年7月，一名法国造船行业的神秘人物前往日本，先后拜访了首相官邸、防卫省和自民党总部，据悉此行与推销法国的核潜艇有关。此人什么头衔，在东京都见了谁，彼此之间的话题是什么，双方对此讳莫如深。
就核潜艇的建造能力和配备状况而言，美国无疑是全球该领域的龙头。日本作为美国的盟国，如果希望拥有核潜艇，本应全力争取支持，从美国获取核潜艇。但是，如今美国的造船产能已急剧下滑，原先每年能生产两艘“弗吉尼亚级”核潜艇，目前已下降至每年一艘，因此，指望从美国获得核潜艇根本不现实。为了提高获得核潜艇的可行性，日本悄悄与法国套近乎，就是面对现实采取的变通对策。
2021年，美国曾联手英国，决定协助澳大利亚生产核潜艇，由此使得澳大利亚放弃了从法国引进12艘常规潜艇的计划，这笔订单足以让法国相关军工行业盈利数年，法国对此敢怒不敢言。如果能打开日本的核潜艇市场，对法国军工行业来说无疑是一个巨大的补偿。
早在本世纪初，日本政府就悄悄探讨过是否拥有核潜艇的问题。只是后来考虑到法律制约，尤其是说服日本国民接受的难度极大，再加上资金、技术等诸多问题，日本被迫放弃了这一念头。
目前，日本海上自卫队的27艘常规潜艇都是国产的“亲潮级”“苍龙级”和“大鲸级”，技术非常先进，尤其是其静音性能，海上自卫队官员每言及此，总是志得意满。但日本对此根本不满足，拥有核潜艇是他们不懈的追求目标，这是提升其所谓的“威慑能力”不可或缺的。
尽管日本是全球前列的核电大国，将核电站所用的反应堆小型化用于潜艇上，从技术上来说没有太大的难度。但建造核潜艇是一个庞大的体系，须经历长期攻关、试错和各部门之间的协调，这一努力过程至少需要十几二十年，仅靠相关领域的技术优势欲取得突破难以实现。日本在该领域既缺乏技术也缺少人才，与其从零开始研发，还是引进现成的核潜艇更现实，且经济得多。
与常规动力潜艇相比，核潜艇最突出的优势是续航里程，这是常规动力潜艇根本无法比拟的，而且它也无须像常规潜艇那样每隔几天就必须浮出海面，以通过吸收空气给柴油发动机供电。然而，日本海上自卫队并非在全球海域活动，其主要巡游海域是东海和日本海，偶尔也去南海，这样的航程并非必须由核潜艇来担负，常规潜艇也足以胜任。日本如此饥渴地希望拥有核潜艇，主要还是出于心理层面的需求，即核潜艇是军事大国的标配，日本不能容忍长期无法拥有核潜艇的现状持续下去。
但美国并不支持日本拥有核潜艇。因为日本一旦拥有核潜艇，不会只在东海、日本海等相关海域巡弋，还会前往南海生事。如今南海地区域外各国的水面舰艇和潜艇已几乎达到饱和状态，美国不希望看到新的不确定因素出现。
即便日本私下里与法国的军火商眉来眼去，但最终能否偿愿，还是未知之数。此前，法国总统马克龙曾反对北约在东京设立办事处，这给全力推动与北约加强安全合作的日本浇了一盆冷水。因此，对势必引发周边国家强烈反弹的重大军火推销项目，爱丽舍宫是否会开绿灯，日本和法国军工部门心里根本没底。
（作者系原上海国际问题研究院信息所所长）
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